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（優活健康網編輯部／綜合整理）《康健雜誌》曾對全台1080位民眾做電話調查，了解民眾對中醫藥的認知，結果發現67％的受訪者認為「口臭表示腹內有火（有胃火）」，但這其實是錯誤觀念。

口臭不一定是胃火（腸胃發炎）引起，可能是民眾受到成藥廣告影響所致，而忽略口臭其實常來自口渴或蛀牙、牙周病等牙齒問題。口腔內的某些細菌存在於牙縫及舌頭背後，它們將唾液裡、食物中及壞死的口腔表層細胞的蛋白質，分解成胺基酸，再將胺基酸代謝成臭味。在這過程中也會產生含硫的揮發性氣體，當我們張開口，呼一口氣時，這些含硫氣體和其他臭味會一起呼出。

牙周病和口臭相同，都是由類似的細菌所引起，這些細菌引起牙周組織的壞死、化膿，進而產生異味。其他如牙齦長出囊包的牙髓病或蛀牙，也是因為容易藏污納垢而造成口臭。

不過，口臭並非全是口腔問題引起，也可能是肺部疾病、糖尿病或肝衰竭等疾病的警訊，如糖尿病病人，因為食物代謝不正常，身上常有一種乙酮的異味。有些方法有助改善或預防口臭：

1）吃完東西就刷牙／可在工作場所準備牙刷，每天至少刷兩次牙，每次2～3分鐘。

2）刷舌苔／輕輕刷洗舌頭，移除老廢細胞、細菌和食物殘渣。使用軟毛牙刷或舌苔清洗器，儘量將舌根部位清潔乾淨，因為細菌容易聚集在舌根部位。

3）每天使用牙線／牙線使用得當，有利於清除食物殘渣和齒縫間的牙菌斑。

4）清潔假牙／如果配戴牙套、局部或全口假牙，每天至少要徹底清洗一次或依牙醫師指示清潔牙具。

5）少吃氣味強烈的食物／如洋蔥、大蒜和辣椒等氣味強烈食物，易停留在口腔裡久久不散。

6）喝足夠的水／為了使口腔能夠分泌足夠黏液，應喝充足的水，而非咖啡、汽水或酒精飲料。

7）嚼口香糖或薄荷葉／最好是無糖口香糖，刺激唾液分泌，幫助清除食物殘渣和細菌。如果有長期口乾舌燥的問題，建議跟牙醫師或醫生討論，開立人工唾液製劑或口腔用藥，刺激唾液分泌量。

（本文摘自／整腸健胃：中西醫聯手顧腸胃／天下雜誌出版）