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位於以色列、約旦邊境，死海是全世界海拔最低的地方，更因含鹽量極高、浮力極強，成為當地最熱門的旅遊景點。遊客來此都想體驗漂浮在海水上，享受無法下沉的輕盈快感。而鄰近居高臨下的馬薩達古城，不僅擁有超過2000年的建築遺跡，還有可歌可泣的戰爭歷史，同樣值得一探。報導、攝影╱吳孟芳

從以色列的首都耶路撒冷，驅車往西向死海(Dead Sea)前進，經過海拔為零的分界點(Sea Level Zero)，此後每段路都在海平面下不斷下降。畢竟以、約旦邊境的死海，在海平面下424公尺處，是全世界海拔最低的地方。而海拔零的地方，除了有塊紀念碑供遊客拍照，還有對阿拉伯父子與一頭駱駝，如果你想要騎在駝背上拍張照，掏出5雪克爾(約40元台幣)交給父或子就可以。 
死海周邊還有個必訪的景點，建於西元前30年、羅馬希律王(King Herod)時代，現也是世界遺產的馬薩達(Masada)。有堡壘之意，馬薩達雖然海拔只有59公尺，卻高於死海470公尺，居高臨下又是通往耶路薩冷的必經之地，地理位置相當重要。 

這對阿拉伯父子會帶著駱駝，在海拔零公尺處供遊客拍紀念照。海拔為零公尺處設有紀念碑，此後前往死海的路程高度都在海平面以下。

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英雄史蹟 馬薩達戰役

然而，真正讓馬薩達名聲大噪的原因，與其說是它雄偉的建築，倒不如說是對以色列人來說更具意義的英雄事蹟。西元68年以色列猶太人起義反抗羅馬，佔領了馬薩達，爾後羅馬人在西元70年代出兵展開長期的圍城行動。期間他們堆土縮短與高城的距離，再建造土坡以利攻城武器搬運，只是當羅馬人終於在73年破門而入時，並沒有得到勝利的快感，因為城內的960人已全數死亡。
原來被困在城內的猶太人，寧死也不願成為羅馬人的奴隸，所以男子用抽籤方式選出最後一名，其餘先殺自己的家人再彼此殺害，最後一個人則自殺結束生命。但為何不是全數自殺？詢問導遊後才知道，在猶太人的信仰中是不容許自殺的。 

在馬薩達國家公園，提供影片、圖文等歷史介紹。搭纜車前往馬薩達的途中，可以看見當年羅馬人圍城時所興建的建築遺跡。位居高地的馬薩達，到處都有開闊的視野。

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馬薩達在西元前30年，由羅馬希律王所興建，規模相當龐大。在搭纜車前往馬薩達前，還能看的到相關的建築模型(左圖)。也能看到羅馬時代的浴場建築(右圖)。

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現在的馬薩達自是觀光勝地，想登高一探究竟，只要搭個纜車就能輕鬆抵達。當然，也能順著之字型的蛇路(Snake Path)，徒步上山。馬薩達城中雖然大多斷垣殘壁，但還是可以透過存留下來的石塊建築，瞥見當年的偉大規模，像是引水系統、希律王的宮殿、羅馬式的浴池、多彩的壁飾與馬賽克地磚等。

走訪馬薩達幾乎毫無遮蔽，地處沙漠又豔陽高照，常覺得口渴，但你什麼水都能喝，就死海的水不能喝。死海雖不是海，但是出了名的鹹，其湖水含鹽量是一般海水的8倍，水中幾乎沒有生物可生存。旅遊書上也說，喝一口死海水，感覺就像被千隻螞蝗吸血一樣。但超高的含鹽量，也是死海的魅力，來到這裡任誰都想躍入水中，因為怎麼也沉不下去，漂浮在死海上，還能看到許多人拿起書報，假閱讀真拍照，玩著萬年老梗。 

距離死海有470公尺高的馬薩達，居高臨下的地理位置險要。不少遊客選擇以徒步的方式，前往馬薩達參觀。馬薩達不僅有著史詩般的英雄戰役，風景也引人流連。

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面積銳減 死海消失中

而死海底下的死海泥，被視為是美容聖品，隨地挖起來塗抹在身上的人很多。只是，這泥既滑又黏偶爾也夾帶垃圾，聞起來還有點沼氣臭味，連赤腳踩過去都讓我猶豫半天，更別說是塗在臉上。不過近年因為水源被大量引做灌溉及民生用水，死海水面每年以1公尺的速度下降，成為可能消失的世界景點之一。所以，我還是很慶幸能有機會在死海裡漂浮，何況腳底都變光滑了呢！ 

很多人到死海，都會拍1張經典閱讀照。死海含鹽量是一般海水的8倍，任何人都能輕鬆漂浮。死海泥也被視為美容聖品，常見遊客將泥塗在身上。

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一塊死海泥肥皂約150元台幣。以色列無分男女皆需服兵役，也常成為觀光客的目光焦點。

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Ein Gedi旅館就像沙漠中的綠洲。

【當地住宿】沙漠旅店 死海水療

鄰近馬薩達的Ein Gedi Hotel，是由當地集體農場所經營的旅館。在以色列，這類的集體農場，叫做基布茲(Kibbutz)，是以社會主義概念成立的烏托邦社區。社區內財產共有、資源共享，雖然沒有工資，但食衣住行還有教育、醫療皆為免費，不分宗教、人人皆可參加。過去基布茲以農業生產為主，但像我們這次來到的Ein Gedi社區，除了農場外也經營旅館從事觀光工作。 

水療放鬆身心

踏入Ein Gedi其實有些令人驚豔，畢竟在死海周邊多沙漠的景觀中，這裡像是一片神奇的綠洲。園區裡除了有多棵驚人的大樹外，美化環境的園藝造景、繽紛燦爛的各色花卉，更是目不暇給。這裡還有幾棵可以用來製作香水基底的「沒藥」(Myrrh)，被視為是園區裡的珍寶。
Ein Gedi的住宿分為一般房與最新的精品旅館區，此外，還有間對外開放、新成立的Synergy Spa館。館內最特別的是取自死海水的水療池，讓遊客在乾淨、安靜的環境中，盡情享受漂浮的樂趣。 

Ein Gedi環境優雅舒適，是度假天堂。Synergy Spa館設有取自死海的水療池。Synergy Spa戶外水療池能眺望自然風光。

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【旅遊資訊】

◎交通 可由桃園國際機場搭華航(02-412-9000)、長榮(02-2501-1999)、國泰(02-2715-2333)等航空公司，經香港轉以色列航空(02-2563-1238)，前往台拉維夫國際機場。 
◎簽證 免 
◎匯率 1以色列謝克爾約可兌換7.9元新台幣 
◎時差 冬令-6、夏季-5 
◎相關資訊 
•駐台北以色列經濟文化辦事處 (02)2757-9692 
•馬薩達國家公園 纜車周六~周四 08:00~16:00、周五08:00~14:00 來回全票含入園76謝克爾(約600元台幣)、半票43謝克爾(約340元台幣)，(+972)8659-3607 www.masada.org.il 
•死海Neve Midbar Beach 周一~周三09:00~18:00 周四09:00~22:00 
周五09:00~16:00 周六09:00~18:00 平日70謝克爾(約553元台幣)、假日80謝克爾(約632元台幣) (+972)8657-9666 neve-midbar.ilbiz.co.il 
•Ein Gedi 標準房238謝克爾起(約1880元台幣起)，Synergy Spa周日~四 10:00~19:00、周五~六 10:00~18:00，非住客130謝克爾(約1027元台幣)、住客50謝克爾(約395元台幣) (+972)8659-3222